QU’EST CE QU’UNE KORA?
La kora (on écrit aussi « cora ») est un instrument noble de la culture mandingue, joué depuis des générations par les griots.
Il résulte d’un assemblage de plusieurs matériaux, tous tirés de la nature, dont les anciens ont su tirer le meilleur. La caisse de résonance est constituée d’une calebasse, un fruit de la famille des cucurbitacées, qui est évidé pour confectionner toutes sortes de récipients très utilisés en Afrique. C’est aussi la base de plusieurs autres instruments de musique traditionnels.
Cette calebasse est recouverte d’une peau (de vache, de biche ou parfois de chèvre) traversée par une longue hampe de bois sur laquelle viendront s’attacher les cordes reliées à un chevalet posé sur la peau tendue. La hampe ou le manche d’une kora traditionnelle est cylindrique et entourée de lanières de cuir auxquelles sont attachées les cordes. Actuellement, certaines koras ont un manche évidé dans lequel sont vissées des mécaniques telles que celles des guitares.
Les cordes, autrefois en boyau ou en peau et aujourd’hui en nylon, sont au nombre de 21 au minimum. En Casamance et en Gambie, leur nombre est plus élevé (23, 24 pouvant aller jusqu’à 27 cordes).
FABRICATION
Mara Diabaté confectionnait lui-même ses koras (traditionnelles ou modernes), faisant de chacune d’elles un instrument unique, d’une grande richesse sonore.
Le savoir-faire et l’amour que Mara mettait dans la fabrication de ses koras, ainsi que la qualité des matériaux qu’ils allait lui-même choisir en Afrique, font que les instruments fabriqués de sa main sont très recherchés autant en Afrique qu’en Europe.